Fischerei in Europa: Fisch liegt im Super­markt wie selbst­ver­ständlich in der Kühltheke. Doch dahinter steckt eine Branche unter Druck: Europas Fischer kämpfen mit explo­die­renden Kosten, schrump­fenden Beständen und harten Arbeits­be­din­gungen. Ein Blick hinter die Kulissen unseres Lebens­mit­tel­alltags – und auf die Zukunft der europäi­schen Fischerei.– Hinter­grund.

Europa im Blickpunkt
Wiegand wills wissen

Fischerei in Europa

Der Fisch springt nicht von selbst auf den Tisch…

Hamburg / Brüssel (waw) - In der Kühltheke wirkt Fisch so, als könne er kein Wässerchen trüben. Schön dekoriertes Filet auf Eis, säuberlich gepulte Krabben, lecker panierte Fisch­stäbchen. Doch bis daraus ein Lebens­mittel für die Bratpfanne, den Kochtopf oder den Backofen wird, ist es eine lange Reise: über schwan­kende Decks, durch Kühlhäuser und Verar­bei­tungs­be­triebe, über Straßen und Grenzen. Die Liefer­kette ist komplex und anfällig.

Harte Arbeit auf See

Fischen war noch nie ein Spaziergang mit Netz und ist es im heutigen Europa weiterhin nicht. Besat­zungen arbeiten bei Kälte, Nässe und Dunkelheit auf schau­kelnden Schiffen. Netze sind schwer, Leinen und Maschinen gefährlich.

Die EU-Kommission regis­trierte 2023 auf EU-Flagg­schiffen 663 Unfälle – sechsmal so viele wie 2011. Zugleich fehlt Nachwuchs: Der Anteil der Fischer unter 40 sank nach den letzten verfüg­baren Zahlen zwischen 2017 und 2023 von 31 auf 26 Prozent. Die Beschäf­tigung ging um 15 Prozent zurück. [1]

Auch wirtschaftlich ist jede Ausfahrt eine Fahrt ins Ungewisse. Diesel wird verbraucht, bevor das erste Kilo im Netz liegt. Dazu kommen Löhne, Wartung, Versi­che­rungen und Ausrüstung. Bleibt der Fang aus, laufen die Kosten weiter.

Jeder von uns Fischern – uns einge­schlossen – verdient inzwi­schen rund 400 Euro weniger im Monat. - Joan Ferrando, Fischer und Boots­eigner aus Andratx (Mallorca) im September 2026

2023 verbrauchten EU-Fischer­flotten 1,56 Milli­arden Liter Treib­stoff und landeten 3,39 Millionen Tonnen Fisch und Meeres­früchte im Wert von 6,1 Milli­arden Euro. Der Netto­gewinn aber betrug insgesamt nur 59 Millionen Euro – eine Marge von 0,91 Prozent.

Das heißt: Der gesamten EU-Fische­rei­flotte blieben im Durch­schnitt von 100 Euro Umsatz gerade einmal 91 Cent Netto­gewinn, drei Jahre zuvor waren es noch 8,20 Euro. Der Spielraum ist minimal. Er ist zwar in den Jahren 2024 und 2025 wieder angestiegen, aber eine völlige Erholung gibt es nicht. [2]

Vom Fang zur Kühlkette

Mit dem Fang ist die Arbeit nicht getan. Fisch muss rasch gekühlt, an Land sortiert und verkauft werden. Je nach Art wird er ausge­nommen, filetiert, geräu­chert, paniert, verpackt oder tiefge­froren. Dahinter stehen Häfen, Kühlhäuser, Verar­beiter, Spedi­tionen und Händler.

Die Kühlkette darf nicht reißen, weil er leicht verdirbt und sich bei warmen Tempe­ra­turen schnell krank­ma­chende Bakterien vermehren können. Deshalb reist ein Fisch nicht einfach im Kofferraum zum Supermarkt.

Fischer sind Preis­nehmer: Sie sind den Aukti­ons­märkten ausge­liefert, auf denen sie ihren Fang verkaufen. - National Federation of Fishermen’s Organi­sa­tions(NFFO), Großbri­tannien im September 2026

Im Übrigen kommt an deutschen Essti­schen längst nicht alles aus europäi­schen Gewässern. 2023 deckte die EU nur 38,1 Prozent ihres Bedarfs an Fisch und Meeres­früchten selbst. 2024 impor­tierte sie 5,9 Millionen Tonnen solcher Produkte aus Dritt­staaten – im Wert von 29,9 Milli­arden Euro.

Viel Ware wird weit entfernt gefangen oder gezüchtet, verar­beitet, gekühlt und nach Europa trans­por­tiert. Als Filet, Konserve oder Fisch­stäbchen landet sie im Regal. Die Versorgung hängt von Weltmarkt­preisen, Energie und Handels­wegen ab. [3]

Der Preis an der Theke

Unter­dessen wird Fisch teurer. Die Ausgaben europäi­scher Haushalte für Fischerei- und Aquakul­tur­pro­dukte stiegen 2024 auf 62,8 Milli­arden Euro – vier Prozent mehr als im Vorjahr. Das lag vor allem an höheren Preisen.

Der Einkauf von frischem Fisch sank in den wichtigsten Verbrau­cher­ländern um mehr als vier Prozent. Seit 2020 sind Fisch und Meeres­früchte um mehr als ein Viertel teurer geworden. Viele Familien kaufen deshalb seltener frischen Fisch. [3]

Der höhere Laden­preis landet aber nicht automa­tisch beim Fischer. Zwischen Anlandung und Kasse liegen – wie oben erwähnt – Verar­beitung, Verpa­ckung, Kühlung, Transport, Verluste, Handels­spannen und Steuern. Bezahlt wird die gesamte Kette. Wer überall nur den Preis drückt, riskiert, dass Qualität, Arbeits­be­din­gungen oder Betriebe auf der Strecke bleiben.

Schutz und Existenz müssen zusammenpassen

Europa kann nicht einfach mehr aus dem Meer holen. Überfi­schung hat Bestände geschwächt; die Erwärmung der Meere und verän­derte Lebens­räume setzen sie zusätzlich unter Druck. Auch 2027 dürfen Fischer in der Ostsee weder östlichen noch westlichen Dorsch gezielt fangen. Erlaubt ist lediglich, verse­hentlich ins Netz gegangene Dorsche als Beifang anzulanden.

Ein faires Einkommen für Fischer und Aquakul­tur­pro­du­zenten und eine gesunde Meeres­umwelt hängen vonein­ander ab. - Costas Kadis, EU-Fische­rei­kom­missar im Oktober 2026

Auch beim westlichen Hering gelten strenge Grenzen, mit einer Ausnahme für kleine Küsten­fi­scher. Bei anderen Beständen steigen die Fangmög­lich­keiten nach wissen­schaft­licher Beratung. Fangquoten sind ein Balan­ceakt zwischen Natur und Einkommen. [4]

Mit ihrer „Vision 2040“ will die EU-Kommission Flotten effizi­enter und emissi­ons­ärmer machen, Innovation fördern, Arbeits­be­din­gungen verbessern und die Liefer­kette trans­pa­renter gestalten. Bis 2029 soll die digitale Rückver­folg­barkeit gestärkt werden.

Fazit:

Doch eine Strategie auf Papier macht kein Schiff klima­freundlich und keinen Famili­en­be­trieb rentabel. Es braucht bezahlbare Inves­ti­tionen, verläss­liche Regeln und Hilfe beim Umbau – ohne den Schutz der Bestände preiszugeben.

Wenn wir das nächste Mal vor der Kühltheke stehen und zum Fisch­filet, zu den Krabben oder zu den Fisch­stäbchen greifen, sehen wir vielleicht etwas mehr als ein fertiges Lebens­mittel. Wir sehen die Menschen auf den Schiffen, die Arbeit in den Verar­bei­tungs­be­trieben und die lange Reise bis in den Super­markt. Dahinter steckt eine ganze Branche, die zwischen wirtschaft­lichem Überleben und ökolo­gi­schen Grenzen navigieren muss. 

Europas Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass diese Reise auch künftig möglich bleibt. Denn Fisch kommt nicht von allein auf den Teller. Und wenn die Rechnung für Arbeit und Natur nicht mehr aufgeht, läuft Europas Fischerei auf Grund.

Redak­tio­nelle Quellenbasis:

• [1] Sozial­be­richtder EU-Kommission zu Beschäf­tigung, Alters­struktur und Arbeits­un­fällen in der Fischerei (22. Juni 2026).
• [2] EU-Jahres­be­richtzur wirtschaft­lichen Lage der Fische­rei­flotte 2025, mit den Flotten­daten für 2023.
• [3] EU-Fisch­markt­be­richt2025: Importe, Selbst­ver­sor­gungsgrad, Verbrau­cher­preise und Konsumverhalten.
• [4] EU-Beschlusszu den Fangmög­lich­keiten in der Ostsee 2027 vom 27. Oktober 2026.
• [5] EU-Kommission: „Vision 2040“ für Fischerei und Aquakultur, Oktober 2026.

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